Con una incuestionable prueba de fuerza en el Madison Square Garden, los Indiana Pacers fundieron este domingo el motor de unos New York Knicks, lastrados por los problemas físicos, y los arrollaron 109-130 en el séptimo partido de las semifinales de conferencia para citarse con los Boston Celtics en las finales del Este de la NBA.
- Leer más sobre: Mavericks a la Final de Conferencia; eliminan al número 1 del Oeste
- Leer más sobre: El legado familiar: Padres e hijos que jugaron en la NBA
- Leer más sobre: Los Timberwolves devoran a los Nuggets y fuerzan el 7°mo partido
Se repitió la historia en Nueva York. Veintinueve años después, Knicks y Pacers volvieron a jugarse la vida en el cara o cruz de un séptimo partido de ‘playoffs’ en el Madison Square Garden y de nuevo Indiana avanzó.
El equipo local siempre había defendido su campo en esta serie. Hasta este domingo, cuando Tyrese Haliburton dirigió con 26 puntos y seis triples la gran actuación grupal de los Pacers.
Todo el quinteto titular de Rick Carlisle acabó con dobles dígitos. Pascal Siakam y Andrew Nembhard metieron 20 puntos cada uno, Aaron Nesmith firmó 19 y el pívot Myles Turner, 17. TJ McConnell aportó doce y siete asistencias saliendo del banquillo para unos Pacers que tuvieron un brillante 67 % de acierto en tiros de campo y un 54 % en triples.
HEADING TO THE EASTERN CONFERENCE FINALS 🔥 pic.twitter.com/MP4WU3zEey
— Indiana Pacers (@Pacers) May 19, 2024
Porcentajes de ensueño para los Pacers
Los Pacers sacudieron a los Knicks desde el primer momento con porcentajes estelares en tiros de campo que pusieron tierra de por medio de forma inmediata. Arrancaron con un 76.2 % de acierto y siete triples de nueve intentos que les abrieron el camino hacia una ventaja de quince puntos en el primer período, luego recortada a doce por los neoyorquinos.
Tyrese Haliburton, protagonista de ese empuje con catorce puntos y cuatro triples, no dejó de pisar el acelerador y los de Indiana no solo mantuvieron ese ritmo anotador, sino lo incrementaron en el segundo cuarto. Alcanzaron un extraordinario 80 % de acierto en tiros de campo y su margen alcanzó los 22 puntos en el 54-32.
5 points in 5 seconds 😈
the no-look pass from Tyrese Haliburton.
the steal by T.J. McConnell.
the and-1 by Aaron Nesmith. pic.twitter.com/pTo70Zriw9— Indiana Pacers (@Pacers) May 19, 2024
Con Pascal Siakam inscrito en el festival, con quince puntos, los Pacers conectaron ocho de sus doce tiros de tres puntos. El Madison Square Garden buscaba razones de optimismo y Donte DiVincenzo llevó de la mano a unos Knicks aferrados al partido, que regresaron a los vestuarios reduciendo la desventaja a quince unidades.
El Madison Square Garden se reactivó en el tercer cuarto, cuando los Knicks sellaron un parcial de 12-0 que les permitió colocarse a tan solo siete puntos de los Pacers. Los Knicks creyeron por momentos poder firmar una hazaña épica, pero tras un descomunal esfuerzo para remontar, llegó el cortocircuito.
Unos errores de concentración, como el saque de Hartenstein para Brunson que llevó al robo y al dos más uno de los Pacers, acabaron pasando factura a los Knicks. Los Pacers sellaron un 8-0 que volvió a disparar su ventaja hasta los 18 puntos, un golpe del que los Knicks no pudieron levantarse.
Por si fuera poco, con 3.02 minutos por jugar en el tercer cuarto, Brunson se retiró con molestias en una mano y los exámenes a los que se sometió en los vestuarios detectaron una fractura.
Jalen Brunson (fractured left hand) will miss the remainder of the game.
— NY_KnicksPR (@NY_KnicksPR) May 19, 2024
Con el líder de su temporada fuera, los Knicks vieron desvanecer el sueño de clasificarse a las finales de la Conferencia del Este, que comenzará este martes en el TD Garden de Boston entre los Celtics y los Indiana Pacers.
Jalen Brunson se rompe en el juego 7 vs. Pacers
“The only thing you can ask for is everyone puts forth their best effort and we got that all year from these guys.”
Coach Thibs praises the Knicks for never giving up 💯#NBAPlayoffs presented by Google Pixel pic.twitter.com/JgqEOqAgef
— NBA (@NBA) May 19, 2024
OG FOR THREEE 👌 pic.twitter.com/Pvw75tkdpL
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 19, 2024
En el banquillo, viendo a sus compañeros, estuvo Julius Randle, otro líder de los Knicks que acabó su temporada por un problema de hombro, al igual que Mitchell Robinson.
El líder anotador de los Knicks fue Donte DiVincenzo, con 39 puntos y nueve triples. Fue el último en rendirse y el Madison Square Garden le dedicó una sentida ovación. Alec Burks aportó 26 saliendo del banquillo.
